batu. LOUIS (AP) — Di banyak bandar, tiada siapa yang tahu di mana paip plumbum mengalir di bawah tanah. Ini penting kerana paip plumbum boleh mencemarkan air minuman. Sejak krisis utama Flint, pegawai Michigan meningkatkan usaha untuk mencari saluran paip, langkah pertama ke arah penyingkirannya.
Ini bermakna dengan berbilion-bilion dolar pembiayaan persekutuan baharu tersedia untuk menyelesaikan masalah, sesetengah tempat berada dalam kedudukan yang lebih baik daripada yang lain untuk memohon pembiayaan dengan cepat dan mula menggali.
"Sekarang masalahnya ialah kami mahu mengurangkan jumlah masa orang yang terdedah terdedah kepada plumbum," kata Eric Schwartz, Ketua Pegawai Eksekutif bersama BlueConduit, yang menggunakan simulasi komputer untuk membantu komuniti meramalkan lokasi paip plumbum.
Di Iowa, sebagai contoh, hanya segelintir bandar telah menemui paip air terkemuka mereka, dan setakat ini hanya satu - Dubuque - telah meminta pembiayaan persekutuan baharu untuk mengalihkannya. Pegawai negeri tetap yakin mereka akan menemui petunjuk mereka sebelum tarikh akhir kerajaan persekutuan 2024, memberi masa kepada masyarakat untuk memohon pembiayaan.
Plumbum dalam badan merendahkan IQ, melambatkan perkembangan, dan menyebabkan masalah tingkah laku pada kanak-kanak. Paip plumbum boleh masuk ke dalam air minuman. Mengeluarkan mereka menghapuskan ancaman.
Beberapa dekad yang lalu, berjuta-juta paip plumbum ditanam di dalam tanah untuk membekalkan air paip ke rumah dan perniagaan. Mereka tertumpu di Barat Tengah dan Timur Laut, tetapi ditemui di seluruh negara. Penyimpanan rekod terdesentralisasi bermakna banyak bandar tidak tahu yang mana antara paip air mereka diperbuat daripada plumbum berbanding PVC atau tembaga.
Beberapa lokasi, seperti Madison dan Green Bay, Wisconsin, telah dapat mengalih keluar lokasi mereka. Tetapi ia adalah masalah yang mahal, dan dari segi sejarah terdapat sedikit pembiayaan persekutuan untuk menanganinya.
"Kekurangan sumber sentiasa menjadi masalah besar," kata Radhika Fox, pengarah Pejabat Sumber Air Agensi Perlindungan Alam Sekitar.
Tahun lepas, Presiden Joe Biden menandatangani rang undang-undang infrastruktur menjadi undang-undang, yang akhirnya memberikan rangsangan besar dengan menyediakan $15 bilion dalam tempoh lima tahun untuk membantu komuniti membina paip utama. Ia tidak mencukupi untuk menyelesaikan masalah, tetapi ia akan membantu.
"Jika anda tidak mengambil tindakan dan memohon, anda tidak akan dibayar," kata Eric Olson dari Majlis Pertahanan Sumber Asli.
Eric Oswald, penguasa Bahagian Air Minuman Michigan, berkata pihak berkuasa tempatan boleh memulakan kerja pada penggantian sebelum inventori terperinci selesai, tetapi anggaran tempat paip plumbum akan membantu.
"Kita perlu tahu bahawa mereka telah mengenal pasti talian perkhidmatan utama sebelum kita boleh membiayai proses perobohan," katanya.
Paip plumbum telah menjadi bahaya selama beberapa dekad. Dalam beberapa tahun kebelakangan ini, penduduk Newark, New Jersey dan Benton Harbour, Michigan telah terpaksa menggunakan air botol untuk keperluan asas seperti memasak dan minum selepas ujian menunjukkan tahap plumbum yang tinggi. Di Flint, komuniti yang kebanyakannya berkulit hitam, para pegawai pada mulanya menafikan terdapat masalah utama, menumpukan perhatian negara kepada krisis kesihatan. Selepas itu, kepercayaan orang ramai terhadap air paip merosot, terutamanya dalam komuniti kulit hitam dan Hispanik.
Shri Vedachalam, pengarah ketahanan air dan iklim di Environmental Consulting & Technology Inc., menyatakan harapannya agar penduduk tempatan menggantikan paip untuk manfaat penduduk.
Terdapat tanda-tanda bahawa rasa malu adalah pendorong. Selepas mengurangkan tahap plumbum yang tinggi, Michigan dan New Jersey telah mengambil langkah kejam untuk menangani plumbum dalam air minuman, termasuk mempercepatkan proses pemetaan. Tetapi di negeri lain, seperti Iowa dan Missouri, yang tidak menghadapi krisis seperti krisis berprofil tinggi ini, keadaan menjadi lebih perlahan.
Pada awal Ogos, EPA memberi mandat kepada komuniti untuk mendokumenkan saluran paip mereka. Dana akan masuk mengikut keperluan setiap negeri, kata Fox. Bantuan teknikal dan kemudahan syarat untuk bahagian penduduk berpendapatan rendah.
Ujian air di Hamtramck, sebuah bandar dengan hampir 30,000 orang yang dikelilingi oleh Detroit, kerap menunjukkan tahap plumbum yang membimbangkan. Bandar ini menganggap bahawa kebanyakan paipnya diperbuat daripada logam yang menyusahkan dan sedang berusaha untuk menggantikannya.
Di Michigan, penggantian saluran paip sangat popular sehingga penduduk tempatan telah meminta lebih banyak dana daripada yang tersedia.
EPA mengagihkan pembiayaan awal menggunakan formula yang tidak mengambil kira bilangan paip plumbum di setiap negeri. Akibatnya, sesetengah negeri menerima lebih banyak wang untuk paip plumbum berbanding negeri lain. Agensi itu sedang berusaha untuk membetulkannya pada tahun-tahun akan datang. Michigan berharap jika negeri tidak membelanjakan wang itu, wang itu akhirnya akan pergi kepada mereka.
Schwartz dari BlueConduit berkata pegawai harus berhati-hati agar tidak terlepas pemeriksaan paip di kawasan miskin untuk memastikan ketepatan inventori. Jika tidak, jika wilayah yang lebih kaya mempunyai dokumentasi yang lebih baik, mereka boleh mendapatkan pembiayaan alternatif dengan lebih cepat, walaupun mereka tidak memerlukan banyak.
Dubuque, sebuah bandar di Sungai Mississippi dengan kira-kira 58,000, memerlukan lebih daripada $48 juta untuk menggantikan kira-kira 5,500 paip yang mengandungi plumbum. Kerja pemetaan bermula beberapa tahun lalu dan pegawai terdahulu telah memastikan bahawa ia telah dikemas kini dengan betul dan dijangka menjadi keperluan persekutuan suatu hari nanti. Mereka betul.
Usaha lepas ini telah memudahkan untuk memohon pembiayaan, kata Christopher Lester, pengurus jabatan air bandar itu.
"Kami bernasib baik kerana kami boleh menambah rizab. Kami tidak perlu cuba mengejar ketinggalan," kata Lester.
The Associated Press telah menerima sokongan daripada Yayasan Keluarga Walton untuk liputan dasar air dan alam sekitar. Associated Press bertanggungjawab sepenuhnya untuk semua kandungan. Untuk semua liputan alam sekitar AP, lawati https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Masa siaran: 21-Okt-2022
