Syarikat gergasi saluran paip AJ Perri telah didenda $100,000 — yang terbesar pernah dikenakan oleh Suruhanjaya Saluran Paip New Jersey — dan bersetuju untuk mengubah amalan perniagaan penipuannya di bawah perintah pematuhan dengan pejabat peguam negara.
Perjanjian itu selesai minggu lalu selepas siasatan oleh Bamboozled mendapati syarikat itu secara rutin melakukan kerja-kerja berkos tinggi yang tidak perlu, menggalakkan pekerja untuk menjual kerja dan menggunakan taktik menakutkan pelanggan, termasuk mendakwa secara palsu bahawa peranti mereka boleh meletup pada bila-bila masa.
Bamboozled telah bercakap dengan berpuluh-puluh pelanggan, serta pekerja semasa dan bekas AJ Perri, yang membincangkan tentang amalan pemangsa berdasarkan struktur jualan berasaskan komisen dan tekanan untuk memenuhi sasaran jualan.
Susulan siasatan itu, lembaga tukang paip negeri memulakan siasatannya sendiri, yang akhirnya menghasilkan aduan daripada 30 orang, yang sebahagiannya telah didedahkan dalam siasatan kes yang ditipu itu.
Menurut perintah persetujuan antara lembaga pengarah dan pemegang saham minoriti Michael Perry, seorang tukang paip berlesen AJ Perri, syarikat itu telah "berulang kali menggunakan penipuan dan salah nyata" yang melanggar Undang-undang Penguatkuasaan Negeri Seragam.
AJ Perri juga gagal menyimpan rakaman video operasi tersebut dan mendokumentasikan penemuannya yang melanggar pelesenan negeri saluran paip itu, kata perintah itu.
Syarikat itu tidak mengaku melakukan sebarang pelanggaran di bawah perjanjian penyelesaian dan bersetuju untuk membayar $75,000 dengan segera. Baki denda $25,000 dikhaskan untuk AJ Perri kerana mematuhi terma perjanjian.
Peguam Negara Christopher Porrino berkata bahawa juruteknik AJ Perri “menggunakan taktik yang terlalu agresif dan mengelirukan untuk memaksa pengguna, yang kebanyakannya warga emas, membayar pembaikan paip yang tidak perlu atau jauh melebihi apa yang diperlukan dan caj perkhidmatan.”
“Penyelesaian ini bukan sahaja mengenakan sekatan sivil tertinggi bagi salah laku serius oleh AJ Perri, tetapi juga mewajibkan syarikat itu membuat perubahan ketara terhadap pengawasan dan pengurusan jurutekniknya bagi memastikan pengguna menerima ketelusan dan pematuhan daripada AJ Perri, kedua-duanya dikehendaki oleh undang-undang. Bersikap jujurlah.” kata Pollino.
Presiden AJ Perri, Kevin Perry, berkata syarikat itu mengucapkan terima kasih kepada lembaga pengarah atas “siasatan menyeluruh” mereka.
"Walaupun kami tidak bersetuju dengan penemuan lembaga dan menafikan sekeras-kerasnya bahawa perniagaan kami menggalakkan, menyokong atau menggalakkan sebarang tingkah laku yang bertentangan dengan kepentingan pelanggan kami, kami gembira kerana lembaga bersetuju bahawa perkara ini harus ditamatkan dan kami berdua boleh melakukannya di belakang kami," kata Perry dalam satu kenyataan bertulis kepada Bamboozled.
Kes itu bermula apabila pekerja AJ Perri melaporkannya kepada Bamboozled. Seorang pekerja yang berkongsi e-mel dan foto dalaman mendakwa syarikat itu menjual pembetung dengan harga $11,500 kepada Carl Bell yang berusia 86 tahun sedangkan hanya pembaikan di tapak diperlukan.
Kisah itu mencetuskan berpuluh-puluh aduan pengguna tentang Bamboozled, termasuk daripada keluarga seorang lelaki berusia 85 tahun yang menghidap Alzheimer. Keluarga itu berkata mereka meminta AJ Perry untuk berhenti menghubungi bapa mereka, tetapi panggilan itu berterusan dan bapa itu menerima pekerjaan bernilai $8,000 itu, yang menurut anaknya tidak diperlukannya.
Seorang lagi pengguna berkata datuk dan neneknya, kedua-duanya berusia 90-an, takut untuk menerima kerja bernilai $18,000 yang memerlukan mereka mengorek lantai bawah tanah mereka dan menggali tanah sedalam dua kaki 35 kaki untuk menggantikan paip besi tuang yang kononnya remuk. Keluarga itu bertanya mengapa syarikat itu menggantikan keseluruhan saluran paip dan bukan hanya bahagian di mana penyumbatan itu ditemui.
Ada pula yang melaporkan diberitahu bahawa peralatan pemanasan mereka mengeluarkan karbon monoksida berbahaya dan pendapat kedua mencadangkan bahawa ini tidak benar.
Emel dalaman mengenai penggantian paip Carl Baer, yang diberikan kepada kakitangan Bamboozled oleh AJ Perri.
Seorang daripada mereka menunjukkan pertandingan "kepimpinan", dan seorang lagi menasihati pekerja untuk memberi tumpuan kepada panggilan sokongan harian bagi "mencari seberapa banyak masalah dengan sistem pemanasan atau penyejukan yang mungkin, memberi juruteknik akses kepada vendor pemanasan dan penyejukan rumah dengan harga sistem baharu," kata pekerja itu.
“Mereka memberi ganjaran kepada penjual terbaik dengan bonus, lawatan ke Mexico, makanan, dan sebagainya,” kata seorang lagi pekerja. “Mereka tidak memberi ganjaran kepada mereka yang bukan penjual atau memberitahu orang ramai bahawa ia tidak mengapa.”
Jawatankuasa Saluran Paip memulakan semakannya dengan menjemput pengguna-pengguna ini dan pihak lain untuk memberi keterangan di hadapan jawatankuasa tersebut.
Lembaga itu berkongsi penemuannya dalam perjanjian itu, termasuk beberapa aduan bahawa syarikat itu salah menggambarkan keadaan paip pengguna dalam "cubaan menjual pembaikan dengan lebih mahal." Aduan lain mendakwa bahawa "syarikat itu menggunakan 'tekanan' atau 'taktik menakutkan' untuk menjual pembaikan yang lebih mahal atau tidak perlu."
Apabila suruhanjaya itu menghubungi wakil syarikat dengan aduan pengguna tertentu, ia mendapati bahawa video rangkaian pembetungan dan air ramai pelanggan telah dirakam untuk pengesahan kerajaan, tetapi tiada gambar yang mengesahkan kerja yang disyorkan. Dalam kes lain, kerja disyorkan oleh pakar kamera yang bukan tukang paip berlesen, dan syarikat itu tidak mempunyai arahan untuk mengesahkan sama ada cadangan atau video tersebut telah ditonton oleh tukang paip berlesen.
Peguam Negara Pollino berkata sebelum penyelesaian itu, AJ Perri, atas permintaan lembaga, menawarkan semua atau sebahagian pampasan kepada pengguna yang terjejas. Perintah persetujuan menyatakan bahawa sejumlah 24 pelanggan yang mengadu kepada negeri menerima bayaran balik penuh atau sebahagian. Yang lain tidak memberi AJ Perri sebarang wang.
“Kami mengucapkan terima kasih kepada Bamboozled kerana mendedahkan perkara ini dan menggalakkan pengguna untuk membuat aduan terhadap AJ Perri,” kata Pollino. “Maklumat yang mereka berikan kepada jabatan itu membantu kami mengambil tindakan sewajarnya untuk menghentikan amalan perniagaan penipuan ini dan melindungi pengguna, terutamanya warga emas yang terdedah, daripada bahaya sedemikian pada masa hadapan.”
Selain denda dan teguran, perjanjian ini menyediakan perlindungan penting untuk hak bakal pelanggan AJ Perri.
Semua kamera pemeriksaan saluran pembetung atau air akan diselenggara selama empat tahun dan disediakan kepada kerajaan setelah menerima aduan.
AJ Perri mesti menyediakan pilihan rujukan secara bertulis, bukan hanya secara lisan, dan pengguna mesti menandatangani borang tersebut.
Sebarang kerja yang disyorkan oleh pekerja Perri (tukang paip bukan berlesen) mesti diluluskan oleh tukang paip berlesen sebelum kerja boleh dimulakan. Rujukan daripada tukang paip berlesen juga mesti secara bertulis.
Jika negeri menerima aduan pada masa hadapan, syarikat tersebut berjanji untuk memberikan respons bertulis kepada pengguna dan negeri dalam tempoh 30 hari. Perintah persetujuan tersebut memperincikan cara aduan harus dikendalikan, termasuk timbang tara yang mengikat dengan Jabatan Hal Ehwal Pengguna, jika pengguna tidak berpuas hati dengan respons syarikat. Di samping itu, pelanggaran masa hadapan yang melibatkan warga emas akan mengakibatkan denda sebanyak $10,000 setiap seorang.
“Saya gembira. Saya gembira kerajaan terlibat dan mereka mempunyai peraturan dan regulasi baharu yang perlu dipatuhi oleh AJ Perry,” kata Bell, pemilik rumah yang memulakan siasatan. “Sekurang-kurangnya orang ramai kini telah menerima perubahan.”
Ironinya, menurut Baer, dia terus menerima panggilan daripada syarikat-syarikat, seperti syarikat-syarikat yang menyelenggara relaunya.
"Menganggap seseorang mahu dan boleh mengambil kesempatan ke atasnya kerana usia mereka adalah sama seperti kesalahan jenayah," katanya.
Richard Gomułka, yang mendakwa AJ Perri memberitahunya bahawa dandangnya mengeluarkan sejumlah karbon monoksida yang berbahaya, memuji perjanjian itu.
“Saya harap ini dapat menghentikan syarikat lain daripada melakukan perkara ini dengan pengguna lain pada masa hadapan,” katanya. “Saya kesal kerana tiada sesiapa yang pernah dipenjarakan kerana aktiviti penipuan ini.”
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
Kami mungkin menerima pampasan jika anda membeli produk atau mendaftar akaun melalui pautan di laman web kami.
Pendaftaran atau penggunaan laman web ini merupakan penerimaan Perjanjian Pengguna, Dasar Privasi dan Pernyataan Kuki kami, serta hak privasi anda di California (Perjanjian Pengguna dikemas kini pada 01/01/21. Dasar Privasi dan Pernyataan Kuki dikemas kini pada 07/01/2022).
© 2022 Premium Local Media LLC. Hak cipta terpelihara (tentang kami). Bahan-bahan di laman web ini tidak boleh diterbitkan semula, diedarkan, dihantar, disimpan dalam cache atau digunakan tanpa kebenaran bertulis terlebih dahulu daripada Advance Local.
Masa siaran: 17 Okt-2022
